直埋橡塑電纜的外護套，特別是聚氯乙稀外護套，受地下水的長期浸泡吸水后，或者受到外力破壞而又未完全破損時，其絕緣電阻均有可能下降至規定值以下，因此不能僅根據絕緣電阻值降低來判斷外護套破損進水。為此，提出了根據不同金屬在電解質中形成原電池的原理進行判斷的方法。

       橡塑電纜的金屬層、鎧裝層及其涂層用的材料有鋼、鉛、鐵、鋅和鋁等。這些金屬的電極電位如表1 所示： 
       表1

 當椽塑電纜的外護套破損并進水后，由于地下水是電解質，在鎧裝層的鍍鋅鋼帶上會產生對地-0．76V 的電位，如內襯層也破損進水后，在鍍鋅鋼帶與銅屏蔽層之間形成原電池，會產生0．334 一(-0．76)≈1．1v 的電位差，當進水很多時，測到的電位會變小。在原電池中銅為“正”極，鍍鋅鋼帶為“負”極。

 當外護套或內襯層破損進水后，用兆歐表測量時，每千米絕緣電阻值低于0．5 MΩ時，用萬用表的“正”、“負”表筆輪換測量鎧裝層對地或鎧裝層對銅屏蔽層的絕緣電阻，此時在測量回路內由于形成的原電池與萬用表內干電池相串聯，當極性組合使電壓相加時，測得的電阻值較小；反之，測得的電阻值較大。因此上述兩次測得的絕緣電阻值相差較大時，表明已形成原電池，就可判斷外護套和內利層已破損進水。

 外護套破損不一定要立即修理，但內襯層破損進水后，水分直接與電纜芯接觸并可能會腐蝕銅屏敝層，會對絕緣帶來危害，一般應盡快檢修。
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