老揚州人家都喜歡銅器，那時候，一般家庭所使用的器皿都離不開銅器，婚嫁時必備兩個銅盆，子孫滿月又要送個銅盆、一雙銅筷子，父母過六十大壽，子女照例會送上一個銅盆，寓意父母金盆洗手可以享清福了。以前揚州一帶人家以擁有銅器為榮，使用銅器多的便是大戶人家。但到了“大躍進”大煉鋼鐵時，人們紛紛把銅器捐了出來，銅器從此在日常生活中“淡出”，銅器鋪相繼關門，可銅匠擔仍然活躍在街頭巷尾。 
    銅匠擔兩頭都是木柜， 一頭木柜抽屜里放著鉚釘、銅釘、銅皮等修補原料，另一頭木柜就是個工作臺，臺面上是一把固定的木柄長銼，架子上掛著鐵鉆和一些銅掛件，抽屜里有鉗子、榔頭等工具。有道是“賣什么吆喝什么”，可銅匠從不吆喝，只管埋頭走路，左手持一個穿了七八塊長方形鐵片的鐵串，行走時鐵片往上拋來回撞擊，“呱嗒、呱嗒”的金屬聲順著門縫往人家屋里鉆，人們聽見這熟悉的聲音便知道銅匠來了。
    銅匠修銅器不生火，故稱冷作。承接最多的生意是修鎖配鑰匙，銅匠有一串萬能鑰匙，不管是老式銅鎖還是新式彈子鎖都打得開。老式衣柜的銅鉸鏈斷了、皮箱的銅包角壞了、銅腳爐拎襻脫落，銅匠妙手回春，立馬修舊如新。有人家搪瓷盆瓷摔掉了，擔心日后生銹穿孔，也拿過來請銅匠修。銅匠隨身帶有烙鐵和焊錫，將烙鐵放在人家炭爐里燒紅，將瓷盆破損處用砂紙打光，用木棒在小瓶子里蘸點硝鏹水涂在上面，烙鐵粘上錫，“刺啦”一聲，瓷盆就焊好了。這修修補補的活計，也花不了幾個錢，挺受勤儉持家的家庭主婦歡迎。
    還有一種賣銅勺、鏟子的，似乎也應歸在銅匠行當之列。他們大多數是興化一帶人，居無定所，常年生活在船上。靠岸后，找一塊空地支起爐子、拉著大風箱煉銅。銅大部分是換來的什銅，什銅不夠添些銅錠。銅水出爐后用長勺倒進一個個泥模，冷卻后拆開模具，里面就是一組銅勺或銅鏟，拿出來用銼刀銼銼，就成了錚亮的黃銅器皿。偶爾，他們也加工一些銅燙壺、銅腳爐，這種東西工藝比較復雜，買一個能用很長時間，銷路不暢，沒有預約難得做。
    上街賣銅勺、鏟子的都是大姑娘、小媳婦，一根竹竿上面綁兩根橫條，橫條上拴了大大小小的銅勺、鏟子，邊走邊搖，銅器經撞擊發出“叮里哐啷”的響聲，輕重緩急像演奏打擊樂一樣，吸引了行人的目光。同時，她們身上背著一個大布袋，里面裝著備貨和秤。這類銅匠主要干的是以舊換新的營生，經營模式與銀匠店大同小異，舊銅勺、鏟子、腳爐拿來稱分量、折舊，算出實際重量，超過部分按什銅收購，不足部分貼錢，加工費另收，雖沒有幾個錢，但這是他們的主要生活來源。到冬季，她們會隨手拎個燙壺、腳爐，有銅拿銅來換，沒有銅也可以拿錢買，那年頭銅屬統購統銷物資，但議價銅不是沒有，只不過價格高一些罷了。
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