隆慶《高郵州志》卷一，高郵區界：“西抵天長縣，八十里，以凌塘橋為界。”高郵境域的最西端凌塘橋，位于蘇皖界河秦欄河上，屬于現在的菱塘回族鄉。
開元十七年(729)，為紀念唐玄宗李隆基生日，將每年的八月五日定為千秋節。《舊唐書·地理三》：“天長，天寶元年(742)，割江都、六合、高郵三縣地置千秋縣，天寶七載，改為天長。”從地圖上看，天長東境楔入高郵最深遠處，即是凌塘橋。就是說，高郵的西界，自唐代天寶元年就已經確定下來了。
菱塘本稱凌塘，最早可以追溯至北宋時期。
華鎮《云溪居士集》卷八《元豐六年(1083)二月檢田凌塘中馬上口占因簡德器主簿》曰：“強半春光未足看，花心柳眼尚盤桓。景陽不放融怡色，密雨猶矜料峭寒。借問董工湮沮洳，何如騎馬按岡巒。幾番回首自惆悵，可借江南一釣竿。”
華鎮(1052—?)，字安仁，會稽人，元豐二年進士登第，授高郵縣尉，在郵任職時間為元豐三年至六年。所謂檢田，宋代指水旱災時，檢視放免民田稅租。由官員實地勘查，根據受災損失的程度，確定蠲免老百姓的稅租。
熙寧九年(1076) 八月，秦觀與孫莘老、參寥子同游歷陽之湯泉。秦觀《游湯泉記》：“……具鞍馬，戒徒御，翼日出高郵西郭門，馳六十里，宿神居山之悟空寺。神居高不逾三四引，而股趾盤薄甚大，旁占數墟，俗呼土山。”隆慶志卷二，“神居山，在州治西六十里新安村內，石山之戴土者，俗名土山。以其形類土字也。”神居山，現代也稱天山，位于送橋鎮天山片區，山之北即是菱塘回族鄉。
秦觀一行“具鞍馬，戒徒御”，“馳六十里”，可知在北宋時期，從高郵城到神居山，可以騎馬或步行，穿越今天的高郵湖區域而直達，中間并無湖水阻隔。
秦觀湯泉之旅九年后，華鎮自高郵城一路西行，與秦觀當年的行進路線完全一致。高郵境內廣布平原，唯西境有神居山，“高二十五丈，周十五里”。“騎馬按岡巒”，所云正是神居山。華鎮身為地方官員，檢田于屬地“凌塘”，就是北宋時期高郵之凌塘。
陳造《呈郡守陳伯固》詩：“使君手有垂云帚，虐魃妖螟掃不余。十頃飛蝗戴蛆死，已濡銀毫為君書。”陳造詩后自注：“是夏，凌塘飛蝗十頃許。忽至，人方憂懼。繼皆抱草死，一蛆食其腦。”隆慶志卷一二：“寧宗慶元二年(1196)秋七月，飛蝗戴蛆死。是夏旱，飛蝗起自凌塘，忽飛至城，人皆憂懼。繼皆抱草死，每一蝗有一蛆，食其腦。”
陳鞏，字伯固，河南人。慶元五年，以朝散大夫守高郵。陳鞏方知高郵軍，恰逢嚴重歉收，大饑荒。乃大事興作，以工代賑。“為武學，為軍營，為曲院，成屋至八百楹。”“郡學不稱，建貢院八十余間。”陳造晚年居鄉，與陳鞏交往頻密，為其事作多屬文。“飛蝗戴蛆死”，似是一種超自然的現象，既為異事，也是喜事。
此詩出自于《喜雨口號呈陳守伯固十二首》之七，可知其時高郵正飽受旱旸之苦，而旱與蝗總是相伴而生。“使君手有垂云帚，虐魃妖螟掃不余。”聚焦于陳造鄉賢的筆端，高郵在陳鞏太守的勤勉治理下，即使再兇暴的旱神與害人的蝗蟲也都消彌于無形了。
從陳造的自注，到隆慶志的記載，此凌塘即今日之菱塘。
緣何稱凌塘?隆慶志卷二：“茅塘，在州西南二十里。裴公塘，在州西南六十里。盤塘，在州西三十里。柘塘，在州西五十里。麻塘，在州西南七十里。凌塘橋北有上麻塘、下麻塘。按，以上諸塘，旱則蓄水以溉田，潦則受西山暴流以殺其勢。今盡淤塞為田矣。”
州志所載五塘，皆在高郵境內西南地域，為西山丘陵尾閭。旱則溉田，潦則受水，五塘起著今日水庫調節水量的功效。由于經年累月泥沙的淤積與人為的影響，至少在明代中期以前，這些陂塘已經堙塞為農田。
《辭源》：“塘，水池，也作溏。古時圓的叫池，方的稱塘。”州志，“凌塘橋北有上麻塘、下麻塘。”《辭源》：“凌，迫近;升高，登。”依州志言，麻塘又分上麻塘與下麻塘，兩塘關系應當緊密。從字面上看，當有高下之分，也有鄰近的意思。稱其為凌塘，在詞義上應該是恰如其分的。
隆慶志：“武安鄉，在州治西南，轄四村八里。……曰新安村，二里。”“神居山，在州治西六十里新安村內。”明代，凌塘屬武安鄉新安村。康熙《高郵州志》與雍正《高郵州志》，亦作如是記載。
乾隆《高郵州志》，卷首地圖《各湖總圖》，神居山西側有秦蘭河，河上有木質大橋，注作菱塘橋;卷一，“麻塘，在州治西南七十里，菱塘橋西。有上麻塘、下麻塘。” 應該指出的是，這里的“菱塘橋西”，系指菱塘橋鎮西，并非橋西或者界河之西。在菱塘，菱塘橋有雙重含義，一指秦欄河上的橋梁菱塘橋;一指菱塘鄉治所在地菱塘橋鎮。由此，可以大致確定上、下麻塘的位置，應在菱塘鎮區以西與現在天高大橋以北一帶。
乾隆志志文將舊志所有凌塘字樣，一律改作菱塘。說明在乾隆志成書的乾隆四十八年(1783)，凌塘業已改稱菱塘。隆慶志卷一，集場：“凌塘橋一集。”這個集市，其位置就在今天菱塘鎮區。至遲至隆慶六年(1572)，凌塘已經形成集鎮。乾隆志卷四，倉儲，“西南鄉菱塘橋真武廟社倉一處。經管一總八里，三總一里。現儲谷二千四百六十九石。”嘉慶《高郵州志》卷七，兵防，嘉慶十七年(1812)，“外委一員，帶兵十五名，駐水南菱塘橋鎮。”在乾嘉時期，菱塘橋鎮，已經發展成為西南鄉的經濟中心和政治中心。
1983年版《高郵縣地名錄》載，菱塘，是以公社機關駐地菱塘橋下的一段河床形似池塘，淤泥肥沃，盛產菱角而得名。
2008年版《高郵地名史話》稱，菱塘橋位于安徽省天長界牌鄉與菱塘回族鄉界河上。橋的東端有兩個約20多畝的水塘，這本來是普通的公用灌溉的水塘，可民間卻賦予它們戲說的成分。說那長方形的水塘是公塘，而那圓形的水塘是母塘，這兩個塘年年長滿了嫩嫩脆脆的家菱，成為婦幼皆知的“菱塘”。
以上為菱塘由來的兩個版本，已經難以考證，姑存其說。
清代中葉以降，黃淮來水量增大，運西湖泊群成為日益重要的入江水道，總體水位抬升，高郵湖區不斷擴展，菱塘鄉域成了被高郵湖水三面包圍的半島。由凌塘而為菱塘，既是時人對周邊水環境所發生的重大變化而作出的及時反應與調整，也能彰顯其水鄉澤國的特質。
另，凌與菱同音，從凌塘到菱塘，其內在的繼承性也是不言而喻的。
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